1978 metais rugsėjo 1 dieną duris atvėrė nauja mokykla kviesdama mokytis įvairių meno profesijų. Norinčių buvo labai daug. Būsimieji keramikai mokėsi molį paversti dailiausiomis vazomis ir meno dirbiniais, medis, paliestas jaunųjų baldžių rankų, tapdavo Baroko ar kito stiliaus unikaliausiais baldais, drožėjų - didelės ir mažos skulptūros, įvairūs drožinėjimo darbai... Metalą prakalbindavo juvelyrų kūrybiškumas, grakštus porcelianas laukė dekoruotojų fantazijos ir kruopštumo, siuvinėtojų rankos kūrė grožį, meną, gaivino ir puoselėjo tautines tradicijas, o lietuviškuoju auksu tituluojamo gintaro didesni ar mažesni gabalai paklusdavo kūrėjų norams - tapdavo puošniomis sagėmis, vėriniais, paveikslais. Pynėjai stebino gebėjimu paprastas vyteles paversti saulutėmis, gėlėmis, baldais...
Atsižvelgiant į darbo rinkos poreikius buvo sukurtos interjero apipavidalinimo, floristinio dekoravimo programos, o moderniųjų technologijų laikais sėkmingai mokosi ir įgyja kvalifikaciją elektroninės leidybos maketuotojas, vizualinės reklamos gamintojas, kompiuterinės grafikos projektavimo operatorius, kompiuterinio projektavimo operatorius, logistas – ekspeditorius. KTDM - atvira kaitai, naujoms iniciatyvoms, dalyvauja šalies ir tarptautiniuose projektuose, siekia tobulėjimo. Kurtieji ir neprigirdintys integruojami į ugdymo procesą. KTDM absolventai savo darbais liudija Europai ir pasauliui, kad maža valstybė Lietuva, turinti unikalią kultūrą, ją augina, puoselėja ir skleidžia patirtį, kaip tradicija siejama su modernumu. Mokykloje galima daug pamatyti, o dar daugiau – pajusti. Ryškiausios Kauno taikomosios dailės mokyklos ypatybės - demokratiškumas, humaniškumas, kūrybiškumas, modernumas.
